三木城の兵糧攻め

三木城跡

　三木城（みきじょう）は、播磨国美嚢郡三木（兵庫県三木市上の丸町）にあった城で、室町時代の１５世紀後半に別所則治によって築かれ、以後別所氏の居城となりました。
・・播磨国は、天正５年（1577年）頃には、織田氏と毛利氏の勢力争いの中にあり、多くの勢力が織田氏寄りとなっていました・・

別所長治公像

　そして、天正６年５代目城主別所長治のとき、別所氏は織田氏に離反して国人衆や領民約7500人とともに三木城に立て籠もり、別所氏の影響下にあった東播磨の諸勢力がこれに同調する事態になりました。
（三木城は、当時東播磨随一の要害でした。）

　これに対して、織田軍は別所氏に与している城や三木城の支城を一つ一つ攻め落としていき、織田信長の家臣羽柴秀吉は、三木城を包囲して兵糧の補給を断つ戦術（兵糧攻め）をとりました。

　そして、１年８ヶ月に及ぶ兵糧攻めに遭った三木城では、「牛や馬を食べ尽くし、草や木の根、木の皮を囓った。それもなくなると、虫や蛇、鼠を捕らえて食べ、果てには壁土の中の藁まで口にした」という飢餓地獄となり、餓死者が続出したといいます。

かんかん井戸（城外への抜け穴があったという）

別所長治辞世の句碑

　長治は、飢えに苦しむ家臣・領民の命を救うことを条件に自害することを秀吉に申し入れ、天正８年（1580年）1月17日、一族とともに自刃（享年23歳）して三木城を開城しました。

　開城後に出てきた城兵、農民達の姿は、骨と皮ばかりの鬼気迫る形相で、幽鬼そのものであったといいます。

　現在、本丸跡の上の丸公園には、長治の辞世の句碑、別所家一族の辞世の句碑、かんかん井戸、長治の像があります。

＜別所長治と一族の辞世の句＞

今はただ　うらみもあらじ　諸人の　いのちにかはる　我身とおもへば
（長治公）

命をも　惜しまざりけり　梓弓　末の世までの　名を思ふ身は
（別所彦之進友之公）

諸共に　消え果つるこそ　うれしけれ　後れ先立つ　ならひなる世に
（長治公室）

頼めこし　後の世までも　つばさをば　並ぶるほどの　契なりけり
（友之公室）

後の世の　道も迷はじ　思ひ子を　つれて出でぬる　行く末の空
（吉親室）

君なくば　うき身の命　何かせん　残りて甲斐の　ある世なりとも
（家老三宅肥前守治忠）

　長治らが自刃したとき、友之（長治の弟）は21歳、照子（長治の妻）は22歳、尚（友之の妻）は17歳です。

そして、照子も波（別所吉親の妻）も、可愛い我が子を道連れにしての死出の旅です。あまりにも悲惨な情況を迎えてなお、こんなにも凛とした歌を詠んでいたとは・・・・。

別所家一族の辞世の句碑

別所家一族自害の場面（三木合戦図から抜粋）

　照子は、夫や子どもたちと一緒に死ねるのが嬉しいように詠んでいますが、年端もいかない４人の幼子を道連れに死ぬのが嬉しいはずはありません。

建前に生き建前に死ぬしかなかった名門武家の女性の悲哀が透けて見えるようです。

　波も、３人の子を道連れにすることを詠んでいますが、夫の別所吉親（長治の叔父）が長治を説得して信長から離反させた張本人でありながら「切腹は嫌だ」と見苦しい行動を取ったといういきさつがあり、微妙な心境だったろうと思われます。
　三宅治忠（別所氏の家老）は、長治兄弟の介錯をし、主君兄弟の首と吉親の首を秀吉の陣へ届けさせたのち自刃しました。